Поздние пары все-таки утомляли. Под потолком монотонно жужжала лампочка, но ясный голос преподавателя привносил какую-то бодрость в окружающую обстановку. Не совсем ясно, с таким интересом студенты его слушали, потому что читает интересно или потому что ректора побаиваются? Или причина и вовсе кроется в том, что люди на заочном в основном взрослые и знают, зачем сюда пришли. Следовательно, они, как правило, прилежны. Само собой, из этих правил есть исключения.
Алиса была в состоянии между сном и реальностью последние минут двадцать, то выныривая, то снова погружаясь в дрему. Ночью у девушки было немало очень важных дел: посмотреть фильм, начеркать эссе, полазать по интернет-страничкам в поиске новой выставки, интересного спектакля, ярмарки. Моллиган пришла к выводу, что засиделась дома, пора было проветриться.
Как итог - Алиса заснула около четырех утра. На работу подниматься в восемь. Моллиган чувствовала себя несмазанным роботом, у которого вообще какие-то проблемы по жизни. Действия чисто на автопилоте, реакция заторможенная... К концу рабочего дня Алиса слегка взбодрилась, но в институте, когда девушка усадила себя за парту и заставила слушать мерный поток речи, сон снова протянул к Моллиган свои пушистые лапки.
Девушка открыла глаза и с ощущением полной безнадеги уставилась перед собой, подперев ладонью подбородок и стараясь пореже моргать. Уловить что-то из лекции было уже просто-напросто бесполезно, но все равно очень явно дрыхнуть на паре ректора было не то что бы опасно, но вообще как-то неприлично.
"Я очень внимательно слушаю.. Очень-очень внимательно..."
Алиса прикрыла глаза на секунду дольше, чем надо, потом еще на одну, еще, клюнула носом. Рука расслабилась, локоть медленно поехал по столешнице. Девушка, еле слышно дыша в полусне, лежала головой на согнутой руке. Удобнее, чем на подушке!
Алиса провалилась в сон глубже, чем надо. Словно в бездонную кроличью нору. Явь переплеталась с созданиями какой-то до сих пор наукой неизученной частичкой мозга, уже их не разделить, уже не отличить одно от другого...
Внезапно по партам пробежала кошка. Рыжая, пушистая, до боли знакомая. Печенька! Живая, любимая Печенька! Алиса уже тянет к ней руки, негромко кыскает, радостно улыбаясь. Забыла, что любимицы уже нет на этом свете. Более того, несчастная умудрилась умереть дважды... Но об этом Алиса и знать не знала.
Кошка побежала к хозяйке, перескакивая со стола на стул. Почему никто другой ее не видит?!
Печеньке остается последний прыжок, чтоб оказаться в руках Алисы, но тут животное внезапно останавливается и начинает шипеть. Девушка посмотрела на кошку вопросительно. Постепенно улыбка сползла с губ, а взгляд наполнился неподдельным ужасом.
Шерсть, рыжая и мягкая, стала тускнеть, сереть и пластами опадать на столешницу. Кожа под, сине-буроватая, местами покрылась язвами, гнойными рубцами. Яркие голубые глаза налились красным, на белых клыках появились коричневые следы. Любимая, полностью покорная хозяйке Печенька стала монстром, порождением бездны, которое отвергла сама земля... Или призвал кто-то еще?
Внезапно кошка бросилась на испуганную Моллиган с громким, гортанным рычанием.
Алиса уже приготовилась ощутить боль, как с довольно громким вдохом вздрогнула и открыла глаза. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это был всего лишь сон. Печенька не стала обозленной кошкой-зомби, но и не вернулась милой домашней любимицей.
Девушка дышала учащенно, все еще не придя в себя после неприятного видения.
Однако Моллиган не заметила, как взлетела и отчаянно забилась между стеклами окна муха, когда-то давно попавшая там в ловушку. А потом и пара ее товарок по несчастью.
К счастью, еще трупов рядом не оказалось.

Алиса провела кончиками пальцев по прикрытым векам, как бы снимая паутинку неприятного сна, пытаясь нормализовать дыхание, а после и сфокусировать на чем-то взгляд.
Девушку откровенно зазнобило. Моллиган подумала и стянула со спинки стула черный свободный кардиган, чтобы накинуть на плечи поверх не менее черной футболки с дисперсией Пинк Флойд, которую, сонная, она выудила утром из шкафа первой. Взъерошенная, растерянная, немного помятая, Алиса выглядела сейчас более чем странно.
Тем более, девушка не могла понять, что сейчас было. Странное чувство, когда просыпаешься после кошмарного сна: одновременно тянет снова удобно улечься и отдыхать дальше, а одновременно жутко и просто снова сомкнуть глаз, чтобы на той стороне сознания снова не столкнуться с чем-то страшным.
Внезапно Моллиган услышала голос преподавателя совсем-совсем рядом, но не нашла ничего лучше, как почти испуганно на него уставиться. Только сейчас пришло осознание, что Алиса все-таки еще на лекции. Девушка попыталась сделать умный, заинтересованный вид, но уже физически ощущала, как краснеет. Еще бы, такой дурой выставить себя перед ректором. Ректором!
В глазах мужчины горел живой интерес. Алиса очень явно представила себе, как он сейчас говорит что-то колко-нравоучительное на тему внимания во время лекций, и вся аудитория хихикает над задремавшей Моллиган. И вот профессор Ламберт делает вдох и... Завершает лекцию. Алиса облегченно откинулась на спинку стула. Стоп. Какое еще задание? Неужели эту часть лекции Мертвая девочка умудрилась проспать?
- Что он говорил на тему заданий? - Алиса обратилась к сидящей рядом одногруппнице, но та только пожала плечами. Моллиган удрученно вздохнула - тут кто-то вообще слушал? Или их получали еще у доктора Питерсона?
Моллиган окончательно запуталась. Но, судя по тому, что большая часть студентов действительно потянулась к ректору, почти никто заданий этих еще и не получал.
"Только мне еще не хватало..."
Алиса посидела еще около минуты, ожидая, пока схлынет такой ажиотаж. Пока было время поправить длинные волосы. Ну как, пару раз расчесать их пятерней и на том успокоиться. Вскинув рюкзачок на плечо, Моллиган пошла к преподавательскому столу. Тяжелые ботинки довольно громко бухали по полу.
Девушка попыталась наполнить свой вид каким-никаким достоинством. Обычно спокойная, сейчас Моллиган была взбудоражена сном и, что ей уже было неведома, небольшим всплеском силы, и нужно было успокоиться, снова в грязь лицом не ударить, ведь профессор наверняка запомнил выставившую себя такой дурой студентку.
Рядом с высоченным парнем, Алиса выглядела еще более малорослой. Но на будто бы детском лице было до странности недетское выражение спокойствия, готовности работать и воспринимать информацию.
- Извините... Можно тоже задание?
Девушка показалась из-за широкой спины Джордана, парня, который, помимо работы в фитнес-клубе, внезапно решил еще и просветиться высшим образованием. Тот внезапно с опаской покосился на девушку. Энергетика шла от нее не та, не самая мирная, не самая обычная, не самая.. живая.

Отредактировано Alice Molligan (31-03-2015 10:37:43)

- Моллиган. Алиса Моллиган, - девушка вежливо улыбнулась мужчине, хотя нельзя было не заметить, что она напряглась, слегка сжалась. Волей-неволей будет не по себе, если ректор института, его глава, представитель, человек, выше которого в этом заведении просто нет, попросит тебя последовать за ним. Одну. Алиса сразу начала перебираться в памяти, что могла бы сделать не так, за что можно было получить такую "милость"... Но по какому принципу-то зовёт, если даже имени не знает? Неужели какое-то поручение по принципу "будешь знать, как спать на моей лекции"? Возникло желание отказать, придумать какие-то срочные дела... Но эта просьба не из тех и не от того человека, чтобы не выполнить ее. Добровольно-принудительная, так сказать. Даже не просьба, а констатация факта.
Накинув и вторую лямку рюкзака, девушка пошла за мужчиной, прокручивая в голове миллион и одну мысль. Почему бы ему не сунуть в руки Алисе такой же конверт, как остальным, и на том успокоиться? Почему у ректора такое выражение лица, будто увидел что-то очень интересное? И не поймешь, льстит тебе оно сейчас или сулит большие проблемы.
Шла Алиса тихо, пытаясь потеряться среди пестрой студенческой толпы, чтобы особо не привлекать внимание, а то потом начнутся расспросы, кто, куда, зачем, кого повели, что случилось... Но по виду девушка была совершенно спокойной. Поспособствовала этому некая растерянность после сна, Моллиган еще не включилась в окружающую обстановку.
Они вышли из аудитории все равно последними. Вежливо ректор пропустил Алису вперед.
Откуда это странное приподнятое чувство? Магический ореол Мертвой девочки чиркнул об энергию того, кто ощущал ее как никто другой. И возникло из небытия чувство поддержки кого-то сильного, властного, гораздо более мудрого, чем ты. Моллиган ощутила себя еще меньше, еще тщедушнее, глупее, словно несмышленая школьница с несуразными бантами, готовая бросаться на баррикады, постигать все новые и новые знания. Только вот несколько секунд и обычный, самый прозаический человеческий страх отпихнул это возникшее из ниоткуда состояние. Ненормально, нет особых причин радоваться, нет причин настроению меняться. Следовательно, это плохо, следовательно, это нельзя принять. Просто нельзя.
- Чем я могу помочь, профессор Ламберт? - Алиса машинально поправила длинную темную прядь, пристально глядя на ректора. Девушка ждала указаний, слов, может, какой-то обвинительной речи, но внутренний голос подсказывал, что все это не то. На языке вертелся будто еще вопрос. Какой-то непостижимый, ощутимый скорее на подсознательном уровне, чем правда сформулированный. Только какой именно?..
В коридоре повисла тишина, последние голоса смолкли где-то на лестнице. Все студенты рвались на свободу.

Отредактировано Alice Molligan (07-04-2015 19:03:50)

"В судьбу?"
Алиса удивленно сморгнула. Она никак не ожидала, что преподаватель может спросить такое. Что угодно, только не это. "Почему вы прогуляли занятие?" "Почему спали на моей лекции?".
Моллиган серьезно задумалась. Было ли судьбой то, что в 12 лет она оказалась в уродливой Стране Чудес, получила надломленную психику, полностью изменилась? Кто-то был в этом виноват? Алиса до сих пор не могла понять этого. Какая дорожка привела к ней Клайва Мэнгла, какая сила заставила поднять пистолет, вырвать из жизни девочку, что просто пробегала мимо?..
- Не верю, - Алиса пожала плечами, пытаясь не дать профессору понять, насколько серьезно подобный вопрос ее задел, даже состроила нечто вроде дружелюбной, невинной улыбочки.
Мэнгл тогда решил все сам. Сам сделал, сам поступил. Никто не тянул его за руку, не вел меж домами, никакое шестое чувство, никакой рок, никакая судьба.
Человек сам своими руками создает то, что потом получается. Сам роет себе могилу или возводит на пьедестал.
- А почему вы такое спрашиваете?
Недавнее смущение, робость отступили. Ситуация явно накалялась и Алисе могло понадобиться защищать себя, по крайней мере словесно, беречь свой внутренний мир от чужого вмешательства.
Хотя, что уж там скрывать, так велик соблазн кому-то выговориться, велик соблазн покемарить на чьем-то плече. Ситуация стара как мир и не менее банальна - со всеми и ни с кем, сама по себе, сильная и непоколебимая. Отчего же Алиса настолько боялась довериться даже опытному, мудрому мужчине, рядом с которым буквально пару минут назад ощутила нечто очень родное, непонятно знакомое? Факт оставался фактом. Все равно боялась, сильно боялась.
Непонятно почему, Моллиган захотелось сделать небольшой шажок к ректору, но девушка удержалась. И так при ее мелком росточке, чтобы смотреть мужчине в глаза, приходилось поднимать голову.
Разговор, да и ситуация сама по себе были до одури странными. По профессору Ламберту можно было сообразить, что он знает что-то об Алисе, чего не знает она сама. Или очень пытается скрыть...
От маленького откровения темные ресницы Мертвой девочки распахнулись еще шире. Неужели он вызнал о том, что с ней было, нашел какую-то информацию? Алиса из кожи вон лезла, чтобы в этом городе никто не узнал о ее прошлом. А то снова эти тяжелые, любопытные взгляды, заметное подрагивание пальцев, которые так и норовят залезть в ее искалеченную душонку...
Но Моллиган хватило ума не поддаться панике, не сдать себя сразу и с потрохами.
Подрагивающие руки Алиса завела за спину. Чтобы сделать этот жест менее напряженными, девушка мило хлопнула ресничками и перекатилась пару раз с мыска на пятку. Лучше уж показаться дурочкой, чем слишком умной, понявшей то, чего не хотели, чтобы поняла. Так усыпляешь бдительность, так человек может сказать что-то важное не задумавшись, что до тебя действительно дойдет.